2016年,国务院发布的《“十三五”国家信息规划》首次将区块链纳入新技术范畴并作前沿布局,标志着我国开始推动区块链技术和应用发展。短短几年时间里,中国区块链产业在国家政策的扶持下快速崛起,一众行业巨头纷纷入场,应用成果遍地开花,整个行业呈现一片欣欣向荣的景象。
但在繁荣背后,一些令人担忧的问题和隐患也随着产业的高速增长而逐渐浮出水面。尤其在最近两年,各领域核心技术全面国产化的大背景下,区块链技术的“国产化成色”却并没有得到应有的重视。从一线企业、地方政府到部委高层,各方并没有形成统一的区块链自主化标准和认知,态度也往往含混不清。
缺乏标准与监管的领域,必然会有试图浑水摸鱼的谋利者。区块链产业作为国家扶持的科技前沿阵地,如果长期缺乏对自主创新标准的把控,不能及时排除投机取巧的参与方,很可能会对国家下一代IT基础设施带来不可估量的损失。为区块链自主创新正名,已经是当下亟待解决的重大问题。
开源=自主?自主创新的陷阱和障眼法
当前,区块链产业国产自主化道路上的最大障碍实质上来自行业广泛采用的开源技术。许多企业出于种种理由将自己的区块链产品构建在国外开源代码的基础上,但依旧打出“自主创新”的旗号来赢取国家支持。面对质疑和批评的声音,这些企业往往会以“从头开发会浪费资源”“开源代码可以加快开发速度”“开源软件没有被卡脖子的风险”等观点来辩解。但深究起来,这些观点其实大都是站不住脚的:
首先,年轻的区块链行业并不存在真正成熟的开源社区。在这样一个全新的产业中,完全自主创新不仅是可行的路线,而且是企业乃至国家要取得未来主导地位的必要途径。
包括巨头在内,大多数国内软件企业只是简单地照抄国外社区的开源代码,自身不做任何贡献。本质上讲,这只是一种“搭便车”行为,却放弃了打造自主研发能力的道路。
“开源”并不等于“可控”。长久以来,中国很多软件行业从业者都认为利用开源代码不存在被“卡脖子”的风险。然而,近年来华为等企业受制裁等事件,狠狠教训了这样的天真观念。例如,谷歌研发的安卓移动操作系统虽然是底层开源的,但关键的生态服务全部由谷歌掌控。华为遭受制裁后,缺乏谷歌服务的支持让华为手机在海外市场举步维艰。本质上讲,这是美国政府利用开源的“诱饵”引导中国科技公司进入美国主导的生态圈的行为,最终不仅阻碍了中国自主操作系统的发展,也在关键时刻对中国科技企业带来了沉重打击。
此外,由于很多企业利用开源代码时并不会仔细甄别,意味着基于这些代码的产品很可能继承代码中存在的固有漏洞。当这些漏洞被国外掌握,相关产品就会后门大开。考虑到区块链产品往往应用在需要高度安全可靠的政企业务中,风险指数更是成倍增加。
从另一个层面来看,区块链技术的实践应用也不宜操之过急。对于区块链行业来说,这一技术的应用场景、应用范围和未来前景尚处于探索阶段,距离真正成为主流还有很长距离。在这样的背景下,行业应该将重心放在底层技术的打磨和创新上,而非急功近利,过分追求市场化和短期收益。正如人民日报最近的一篇社论所言:
科技创新并非要求企业不赚钱,而是把投资的存续期延长,不痴迷于急功近利、不热衷于短期变现,而能够在长周期视野下赢得技术变革带来的更大收益。
遗憾的是,包括一些行业巨头在内,很多企业并没有将区块链技术视为提升自主研发能力的机遇,而只是想要从国家政策和补贴中获取私利。正因如此,他们更偏向于利用开源代码快速拿出成品,尽可能谋求短期利益。这一条“捷径”虽然走起来轻松简单,却会对国家利益带来严重负面影响。如果行业风气被这样的企业污染,国家区块链产业的前景必然会密布阴霾。
自主研发,原创攻关:区块链创新的“另一条路线”
幸运的是,并非所有行业参与者都选择了看似简单的捷径。在国内,依旧有少数区块链企业坚持国产化路线,拒绝照搬或参考开源代码,以打造出真正国产自主可控的区块链底层产品和服务。
成立于2016年的本能科技就是这一道路上的典型代表。本能科技将自身定位为“区块链技术的研发实验室”,持续5年不间断研发,将全部资源都投入在了区块链核心底层技术的研发工作上: